Годината на тихо съзерцание на Алек Сот

След като решава да си почине от фотографията, Алек Сот се завъръща, за да запечата тишината и лиризма на хората в покоите на собствените им домове.

След медитация по време на полет до Хелзинки, Алек Сот решава да се разходи, седнал край едно езеро и преживява нещо, което може да бъде описано като трансцендентално.

„Налудничаво е да се говори за такова нещо, но по лицето ми се стичаха сълзи. „. След това, връщайки се обратно в хотела, всеки път, когато виждах някого, си казвах, „Обичам този човек“. Вероятно не беше по-различно от това, което хората изпитват, когато вземат LSD.“

снимка: Алек Сот

Преживяването му през 2016 г., променило начина, по който той вижда света и, в по-широк смисъл, променило погледа върху собственото му творчество. Алек Сот е успешен фотограф в продължение на повече от десетилетие. За първи път получава широко признание след серията си от 2004 г., “Sleeping by the Mississippi”, и изгражда репутация на опитен хроникьор на американския живот в традицията на фотографи като Уокър Еванс и Робърт Франк. Както отбеляза веднъж критикът от Ню Йорк Таймс Хилари М. Шийтс, той притежава изключителното умение да „разговаря с непознати“, особено „самотници и мечтатели“, които среща по време на пътуванията си.

„Моите фотографии обикновено се определяха за тъжни, мрачни, меланхолични или самотни“, казва той. „В момента на проникновението аз бях невероятно щастлив и това продължи много месеци след това, че си помислих: „Дали искам да споделям тъжни, депресивни фотографии в момента?“.

„Категорично НЕ“ е отговорът му.

Той приема една последна поръчка за списание – история за семинар по йога на смеха в Индия за списанието „Ню Йорк Таймс“, след което прави поредица от промени в живота си. Спира да работи. Спира да пътува. Спира да прави фотографира хора. Намерението му, както казва той, е било повече да живее в момента, вместо да се опитва да го притежава.

През по-голямата част от годината Алек Сот прекарва времето си в запусната ферма близо до дома му в Минеаполис, правейки епизодични снимки, но най-вече медитира и проявява интерес към изцяло различен и индивидуален вид произведения на изкуството. Той е „изключително щастлив и много доволен“ от радикалната си промяна.

„Излизах навън и събирах праха във форми, гледах как светлината се движи върху стената и подрежда тези подобни на снежен човек неща навън“, споделя той. „Трудно е да се опише.“

На моменти мисли, че фотографската му кариера е приключила. Но след година на кротко съзерцание, Сот решава да се върне към живота, който познава. Този път той е решен да разбере как да фотографира хората по начин, който чувства в момента.

Алек Сот става фотограф в началото на 90-те години, по време на последната си година в колежа в Сара Лорънс. Първоначално срамежливостта му му пречи изобщо да снима хора.

„Мислим си, че фотографът домнира във връзката между него и субекта, но заради моя страх, това беше много по-балансирано“, казва той. „С течение на времето и с отмирането на този страх, фотографските ми умения станаха по-префинени и определено придобих повече уверенеост.

По време на арт-резиденция в Сан Франциско през 2017 г. г-н Сот прави пробив, когато хореографката Анна Халприн, която тогава е на 97 години, го кани да я снима в дома й. Портретът, който той й прави, е стилистично подобен на много от по-ранните му снимки, но с напълно ново усещане, казва той.

снимка: Алек Сот

„Чувствах се сякаш се завръщам“, казва той. „Исках да правя още от тази фотография.“

През следващата година Алек Сот прави точно това. По време на пътуванията си той се обръща към местните жители и ги моли да организират портретни сесии с хора, които по думите му „знаят как да обитават пространството“. В продължение на няколко часа той ги снима, обикновено сам, в домовете им. Използва естествена светлина — голямо предизвикателство при фотографиране с широкоформатна камера. Понякога снима дома на субекта си, без абсолютно никакво човешко присъствие.

снимка: Алек Сот

Серията на Алек Сот , „I Know How Furiously Your Heart Is Beating“, която МАСК публикува, носи името си от поемата на Уолъс Стивънс „Сивата стая“. То, както казва Сот, отразява духа на опита му да улови „красотата и мистерията, които могат да се случат в кратка среща във вътрешно пространство“.

снимка: Алек Сот

Дори за фотограф, чието творчество като цяло може да бъде описано като по-скоро поетично, отколкото прозаично, новата книга на Сот е забележителена със своя покой и лиричност. И все пак той признава, че някои от портретите приличат на предишните му творби, въпреки новооткрития му подход към портрета. Той се пита дали тези сцени на хора, които охотно позират по бельо или лежат в леглото, са наистина по-различни от сцените, при които в миналото може едва забележимо да е вложил силата си, за да ги направи?

снимка: Алек Сот

Подобни въпроси продължават да го мъчат, докато възобновява работата си в списанието и се озовава в ситуации, в които присъщият дисбаланс на силата на фотографията става напълно очевиден. Той може и не винаги да прави правилния избор, казва самият той, но след всичко, което е преживял през последните три години, той вярва, че сега е поне малко по-наясно с „ограниченията и противоречията“ на фотографията.